在通信过程中,通信双方以分组为单位,使用存储-转发机制实现数据交互的通信方式,被称为分组交换,英文是:packet switching。
分组交换,也叫做包交换,他将用户通信的数据,划分成了多个更小的等长数据段,在每个数据段的前面加上必要的控制信息,作为数据段的首部,在每个带有首部的数据段,就构成了一个分组。首部,指明了该分组发送的地址,当交换机收到分组之后,将根据首部中的地址信息,将分组转发到目的地,这个过程就是分组交换。能够进行分组交换的通信网,被称为分组交换网。
分组交换的本质,就是存储转发,他将所接受的分组暂时存储下来,在目的方向路由上排队,当它可以发送信息的时候,再将信息发送到相应的路由上,完成转发。其,存储转发的过程就是分组交换的过程。
分组交换的思想,来源于报文交换,报文交换也称为存储转发交换,他们交换过程的本质就是存储转发,所不同的是分组交换的最小信息单位是分组,而报文交换则是一个个报文。由于以较小的分组为单位进行传输和交换,所以分组交换比报文交换更快,报文交换主要应用于公用电报网中。