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专利纠纷不断的苹果,这次笑到了最后


By 超神经


内容概要:专利纠纷,对科技公司来说不是什么新鲜事了。苹果和思科被起诉侵权专利案件,在近期得到了结果,最终起诉方 Straight Path 败诉,要赔偿苹果和思科共计 420 万美金。


关键词:专利诉讼  苹果  思科 通信协议



一项长达 4 年的专利纠纷,终于迎来了落幕。



加州联邦法院于 5 月19 日宣布,苹果和思科将分别获得 230 万和 190 多万美元的律师费赔偿,而法院还称该诉讼「本不应该被提起」。


专利纠纷不断的苹果,这次笑到了最后_计算机程序


 始于四年前的专利纠纷


事件的始作俑者,是一家在 2013 年成立的小公司, Straight Path IP Group (后称 Straight Path)。


Straight Path 是 Straight Path Communications 下属的专利子公司,母公司规模在 10 人以下,主要研究移动通信中的毫米波频谱技术,于 2018 年被美国移动运营商 Verizon 收购。


专利纠纷不断的苹果,这次笑到了最后_计算机程序_02

目前 Straight Path 官网已不能访问


因为 Straight Path 手握几项通信方面的专利,也成为了它和苹果、思科叫板的筹码。


2016 年,Straight Path 对思科提出侵权索赔,随后因 FaceTime 视频通话中的技术,对苹果发起类似诉讼。声称两家公司都侵犯了其互联网协议语音技术专利。


具体方面,Straight Path 认为二者的产品,侵权了四项与点对点互联网通信相关的专利。


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Straight Path 点对点网络协议专利的图


其中包括的内容有:(1)第一计算机程序查询连接服务器,以确定第二计算机程序目前是否连接到网络;(2)如果第二计算机程序已连接到网络,则获取其现有的网络地址,以便在寻求时建立所需的点对点通信。


事实上,Straight Path 还拿这几个专利,起诉过好几家公司,包括美国电视品牌大厂 Vizio,电信公司 Sipnet 等。


因为这个原因,Straight Path 要求苹果赔偿 9500 万美元,思科赔偿 4100 万美元。


 一件本不该提起的诉讼?


但这两家是否真的侵犯了专利权呢?法院的落脚点放在了对专利中一些专业名词的界定。


起初联邦巡回法院裁定为未侵权,认为 Straight Path 对专利术语的解释过于宽泛,两家的技术并未侵害其权利。


但专利审理和上诉委员会(PTAB)在发回重审时,却认同了 Straight Path 的观点,并提出了细化专业术语解释及范围的建议。


Straight Path 在受到 PTAB 的肯定后,再次对苹果和思科发起了诉讼。


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2016 年的起诉书截图


但在法院看来,Straight Path 此后两次向联邦巡回法院提出狭义的解释,来证明专利的有效性,最后却使用了宽泛的概念来起诉苹果和思科。


这个诡异的操作,导致他们在法庭上提供的证据,根本站不住脚。具体的细节就不一一陈述,在此后的多年里,诉讼双方进行了数次对垒。


最终 Straight Path 败诉,要向苹果和思科支付诉讼中的律师费用。二者也是毫不客气,狮子大开口要了近千万美金:苹果 450 万,思科 530 万。


5 月 19 日,这一专利纠纷案件最终作结,在法官的合理建议下,最终赔偿调低为 230 万和 190 万。


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终审的法官 William Alsup 在作结


其中审理的大法官说到,「四年前的某一天,这起诉讼本不应该被提起,现在终于平息了。」


 专利纠纷越来越普遍


近年来,随着知识产权越来越被重视,专利纠纷案件也不断增多。就拿苹果这样的大厂来说,仅在 2019 年里第一季度里,就遭遇了数起诉讼:


1 月 16 日,苹果与知识产权许可公司 Virnetx 的专利官司中,苹果败诉,涉案专利总金额高达 4.4 亿美元。


1 月 24 日,苹果涉嫌在蓝牙方面侵权,被一家「专利流氓」公司告上了法庭。


3 月 15 日,美国法院裁定苹果 iPhone X 等型号侵犯高通专利,初判赔偿 3100 万美元。


3 月 19 日,苹果被四个厂家起诉,涉案专利和 Apple lightning 接口有关。


这还不包括另两家大厂三星和高通,和苹果有着旷日持久的专利恩怨。


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2019 年 4 月,苹果和高通和解专利官司

双方达成协议,放弃 50 余起诉讼


这些现象也增加了专利的申请,根据世界知识产权组织(WIPO)公布的报告,2019 全球专利申请量达 26.58 万件,年增长率为 5.2%


而专利申请量跃居第一的中国,在法庭上受理技术类知识产权案件 1945 件,审结 1433 件。


大趋势如此,不论苹果是真的被专利流氓盯上,还是侵害了别人的劳动成果,对它们来说,面对的考验也只怕会越来越多。


但至少在这一次,它和思科,终于是笑到了最后。


—— 完 ——






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