目前，几乎所有的建模程序都采用边界表示法来表达实体。简言之，即由确定了该体积外边界的多个曲面来表达某一对象。因而，关于实体对曲面建模的认识较为关键的原则，就是在时间充分、工具组合适的前提下，那些能利用实体进行建模的对象，都可以用若干曲面进行建模。但该原则反过来却不成立。为了提供合理的运算组，实体建模程序一般会将用户限制在有限个可用于确定该对象几何体的造型组（即球体、六面体等）和/或方法中（即拉伸、旋转、扫掠、圆角等）。这就从根本上限制了可描述对象的范围。另外，实体建模程序也不允许对模具分离面等零厚度部分进行表示。由于实体建模程序要求始终对真正有界体积进行描述，因此一般都会限制对单个边界表面进行操作和微调。
那为什么实体建模的使用量又会戏剧性地增长呢？其主要原因在于生产率。由于实体建模程序可一步完成在曲面情况下一般需要进行多次运算的任务，故可实现对绝大多数对象的高效描述。而且，这些实体操作一般还会附带有可快速、简便地修改的描述性尺寸标注和约束条件。
因此，我们可以看出，这两种方法都保有优势，该优势可以概括为速度（实体）对灵活性（曲面）的比例。我们还应明白这一点，即理想的建模程序可同时提供两种方法，以及允许用户在两者之间随意切换的环境，这种建模程序称为混合实体/曲面建模。在实践中，该组合的协同作用已证实优于其各个模块之和。利用设计完善的混合建模系统，用户可在任何可能的情况下，对各实体的功能和效率实施调控，而无需因缺乏创建所需几何体的合适工具，而强行对某设计进行折衷处理。
