电磁继电器的工作原理是：当线圈通电以后，铁芯被磁化产生足够大的电磁力，吸动衔铁并带动簧片，使动触点和静触点闭合或分开，即原来闭合的触点断开，原来断开的触点闭合；当线圈断电后，电磁吸力消失，衔铁返回原来的位置，动触点和静触点又恢复到原来闭合或分开的状态。应用时只要把需要控制的电路接到触点上，就可利用继电器达到控制的目的。
电磁继电器的优良继电方式一般属于多属于实体物理接触方式，所以使用当中对于继电器动作的观测条件一般都较为良好，但是由于其电磁产生到吸附合闸的过程需要损耗一定的时间，对于时间精度要求较高的工况并不适用。
电磁继电器是较为常用的继电器种类之一，常用于无需考虑电磁干扰的设备控制节点，作为设备的二次控制节点出现，可以实现半自动化的开关闭合操作。应用领域广泛。价格成本较为优秀，但由于其存在电磁特性，有些需要防磁场的工况需要慎用。
