1 计算机网络的定义及其发展
计算机网络的定义
计算机网络是利用通信线路将分散的、具有独立功能的计算机系统和通信设备按不同的形式连接起来，以功能完善的网络软件实现资源共享和信息传递的系统。
它有以下3个基本要素。
（1）至少有两台具有独立网络操作系统的计算机，且它们之间有相互共享资源的需求。
（2）必须有某种通信手段将两台独立的计算机连接。
（3）网络中各台独立的计算机之间要想相互通信，必须制定通用的规范标准或协议。
计算机网络的功能和特点
1．数据通信
数据通信是计算机网络最基本的功能，其为网络用户提供了强有力的通信手段。计算机网络建设的主要目的之一就是使分布在不同物理位置的计算机能相互通信和传送信息（如声音、图形、图像等多媒体信息）。计算机网络的其他功能都是在数据通信功能的基础之上实现的，如发送电子邮件、远程登录、联机会议等。
2．资源共享
（1）硬件和软件的共享。
（2）信息共享。
3．提高计算机系统的可靠性
在计算机系统中，单个部件或计算机暂时失效时，必须通过替换资源的方法来维持系统的持续运行。在计算机网络中，每种资源（尤其是程序和数据）分别存放在多个地点，用户可以通过多种途径来访问网络内部的某个资源，从而避免了单点失效对用户造成的影响。
4．提高系统处理能力
单台计算机的处理能力是有限的，将多台计算机连接起来之后，由于种种原因（如时差），计算机之间的忙闲程度是不一致的。从理论上讲，同一网络内的多台计算机可以通过协同操作和并行处理来提高整个系统的处理能力，使网络内的各台计算机之间实现负载均衡。
计算机网络的组成
计算机网络是由通信子网和资源子网构成的。通信子网负责全网中的信息传递，资源子网负责信息处理。
1．通信子网
通信子网是由用作信息交换的通信控制处理机、通信线路和其他通信设备组成的独立的数据信息系统，它承担全网的数据传递、转接等通信处理工作。
2．资源子网
资源子网是指计算机网络中面向用户的部分，其处于网络的外围，由主机系统、终端、中断控制器、外部设备、各种软件资源和信息组成，主要负责提供全网的信息处理、信息共享和信息储存服务。
资源子网主要负责全网的信息处理、数据处理业务，以及向网络用户提供各种网络资源和网络服务、资源共享功能等。它主要包括网络中所有的主计算机、输入/输出（Input/Output，I/O）设备、终端、各种网络协议、网络软件和数据库等。
计算机网络的分类
最能反映网络本质的分类标准是网络的覆盖范围，按网络的覆盖范围可以将网络分为局域网（Local Area Network，LAN）、城域网（Metropolitan Area Network，MAN）、广域网（Wide Area Network，WAN）。
1．局域网
局域网的地理分布范围在方圆几千米以内，一般局域网建立在某个机构所属的一个建筑群内或校园内，甚至几台计算机也能构成一个小型局域网。数据的传输距离短，因此局域网内的数据传输速率比较高，一般在10～100Mbit/s，现在的高速局域网传输速率可达到1 000Mbit/s。
2．城域网
城域网的覆盖范围在局域网和广域网之间，一般为方圆几千米到方圆几十千米，通常在一个城市内。
3．广域网
广域网也称远程网，是远距离、大范围的计算机网络。由于广域网覆盖的范围很大，联网的计算机众多，因此广域网中的信息量非常大，共享的信息资源极为丰富。但是广域网的数据传输速率比较低，一般在64kbit/s～2Mbit/s。
计算机网络的应用
1．计算机网络在企事业单位中的应用
计算机网络可以使企事业单位内部实现办公自动化，做到各种软硬件资源的共享。如果将内部网络联入Internet，还可以实现异地办公。
2．计算机网络在个人信息服务中的应用
一般来说，个人通过计算机网络获得的信息服务主要是以下3类。
（1）远程信息的访问。
（2）个人与个人之间的通信。
（3）家庭娱乐。
3．计算机网络在商业上的应用
随着计算机网络的广泛应用，电子数据交换（Electronic Data Interchange，EDI）已成为国际贸易往来的一个重要手段，它以一种被共同认可的资料格式使分布在全球各地的贸易伙伴通过计算机传输各种贸易单据，从而代替了传统的贸易单据，节省了大量的人力和物力，提高了效率。
