由于工业以太网的快速冗余自愈能力以及实时性方面问题的逐步解决，工业以太网技术正在逐步深入至工业控制网络的现场设备层应用，即直接基于工业以太网通信来控制现场设备的运行，利用开关量控制模块提供的以太网转开关量功能，计算机能够直接基于以太网通信，远程控制现场设备的开关启停。深圳诚控电子的开关量转以太网模块内置Modbus TCP通信协议，其支持八路开关量控制信号以及一路开关量采集信号。
开关量转以太网产品的电源具有防反接功能以及过压保护功能，保护模块不因电源问题损坏。同时内部集成TCP、UDP、ARP协议，支持静态IP地址和动态分配IP。还支持跨网关功能，支持代理服务器，能够通过互联网传输数据。采用Modbus TCP协议通用性好，能够直接接入基于Modbus TCP协议的系统，不需要对系统做改动。像客户的话，就可以基于自己的个性化需求定制相关协议，灵活方便。并且提供程序例程供用户使用，用户无需学习相关协议即可实现软件编程。支持在WEB管理软件中修改设备名称以及设备描述，方便现场施工人员识别以及后期维护。
其中对于开关量来说就是通过RS-485总线将开关量信号采集至计算机，或者计算机发送相关指令通过模块控制开关的相关状态，还可以通过总线进行成对通信，远程控制开关的相关状态。采用Modbus协议，通用性好，可以很方便的与其他系统对接，客户也可以依据自己个性需求，定制相关协议，方便灵活。开关量采集和开关控制是跟总线相互完全隔离，与整个系统隔离。电源线有防反接功能，一旦接错电源线，会自动切断电源，保护整个模块不被损毁。带有过压保护功能，当电压过高，自动断开，保护整个模块不被损毁。
随着国际互联网以及企业内部网的发展，以太网已到各个角落，网络上的用户已解除了资源地理位置上的束缚，在联入互联网的任何一台计算机上就能浏览工业控制现场的数据，实现控管一体化，这是其他任何一种现场总线都无法比拟的。以太网是应用最广泛的计算机网络技术，几乎所有的编程语言都支持以太网的应用开发，其速率要比传统现场总线要快的多，完全可以满足工业控制网络不断增长的带宽要求。它的引入将为控制系统的后续发展提供可能性，用户在技术升级方面无需独自的研究投入，对于这一点，任何现有的现场总线技术都是无法比拟的。同时机器人技术、智能技术的发展都要求通信网络具有更高的带宽和性能，通信协议有更高的灵活性，这些要求以太网都能很好地满足。
4-20ma采集模块跟485无线通信模块的不同之处
如果拿485无线通信模块跟4-20ma采集模块作比较的话，那么在传输方面的区别还是比较大的。像一般仪器仪表的信号电流都为4-20ma，指最小电流为4ma，最大电流为20ma。传输信号时候，要考虑到导线上也有电阻，如果用电压传输则会在导线的产生一定的压降，那接收端的信号就会产生一定的误差了，所以使用电流信号作为变送器的标准传输。对于这两者在传输方面，485无线通信模块跟4-20ma采集模块采用的信号传输方式就各不相同了，485无线通信模块采用的是电压信号传输，4-20ma采集模块则采用的是4-20ma电流环传输。
4-20ma采集模块如诚控电子的DAM-7011,DAM-8021等
而4-20ma电流环还有两种类型二线制和三线制，电流环在结构上由两部分即变送器和接收器组成，变送器一般位于现场端、传感器端或模块端，而接收器一般在PLC和计算机端，它一般在控制器内。二线制4-20ma电路应用，其工作电源和信号共用一根导线，工作电源由接收端提供。为了避免50/60Hz的工频干扰，采用电流来传输信号。二线制方案需要考虑的主要问题，就是确定所用接收器的数量，当有多个接收器时，它将要求变送器拥有一个较低的工作电源电压，另外一种考虑是降低回路电流在接收端的压降。
像二线制方案设计需要考虑电路环中的接收器的数量，更多的接收器将要求变送器有较低的工作电压；变送器所必需的工作电压要有一定的余量；决定传感器的激励方法是电压还是电流。三线制4-20ma电路在设计上是由变送器端提供工作电源，为避免50/60Hz的工频干扰，采用电流来传输信号。方案设计需要考虑，电流环路中的接收器的数量；更多的接收器要求变送器拥有更高的工作电压；保证变送器所必需的工作电压，并应该有一定的余量。
其次，485无线通信模块跟4-20ma采集模块的传输距离也有较大区别，因为485无线通信是电压信号传输，信号线很长时由于信号线本身电阻的原因会分掉一部分电压。信号线长到一定程度时，485信号会低于高电平的识别门限，也就收不到信号啦。而4-20ma采集模块是以电流为信号的载体，不受信号线本身电阻影响，无论线多长都可以无视，理想电流源，实际应用中电流源的参数决定传输距离，抗干扰性更强。
同时，在传输距离方面，也有一定区别，485无线通信通常可传输五百米左右，现有的485无线通信模块基本都带有中继器，最大传输距离可超两千米，4-20ma环流信号传输几万米不成问题但是基本上都用网线光纤了，实际中不会如此使用4-20ma采集模块，偏重于短距离的数据、信号采集。
