RARP（Reverse Address Resolution Protocol）是反向地址转换协议，它允许局域网的物理机器从网关服务器的ARP表或者缓存上请求其IP地址。网络管理员在局域网网关路由器里创建一个表以映射物理地址（MAC）和与其对应的IP地址。当设置一台新的机器时，其RARP客户机程序需要向路由器上的RARP服务器请求相应的IP地址。RARP服务器会查询路由表，并返回相应的IP地址给机器，此机器就会存储起来以便日后使用。RARP协议可以使用于以太网、光纤分布式数据接口及令牌环LAN。
网络上的每台设备都有一个独一无二的硬件地址，通常由设备厂商分配的MAC地址。当主机从网卡上读取MAC地址后，会在网络上发送一个RARP请求的广播数据包，请求RARP服务器回复该主机的IP地址。RARP服务器在收到RARP请求数据包后，会为其分配IP地址，并将RARP回应发送给主机。主机收到RARP回应后，就可以使用得到的IP地址进行通讯。
