IP地址由网络号与主机号两部分组成，网络号相同的主机可以直接互相访问，网络号不同的主机需通过路由器才可以互相访问。TCP/IP 协议规定，根据网络规模的大小将IP地址分为5类(A、B、C、D、E)，如下图所示：
（1）A类地址
第一个字节用做网络号，且最高位为0，这样只有7位可以表示网络号，能够表示的网络号有128 (2^7) 个，A类网络地址第一个字节的十进制值为000~127。因为全0和全1在地址中有特殊用途（全0代表的是网络，全1代表的是广播），所以去掉有特殊用途的全0和全1地址，这样，就只能表示126个网络号，范围是1~126，127.0.0.1被保留作为本机回送地址。后三个字节用做主机号，有24位可表示主机号，能够表示的主机号有2^24-2个，约为1600万台主机。A类IP地址常用于大型的网络。
（2）B类地址
前两个字节用做网络号，后两个字节用做主机号，且最高位为10，最大网络数为2^14-2=16382，B类网络地址第一个字节的十进制值为128~191。可以容纳的主机数为2^16-2 个，约等于6万多台主机。B类IP地址通常用于中等规模的网络。
（3）C类地址
前三个字节用做网络号，最后一个字节用做主机号，且最高位为110，最大网络数为2^21-2，约等于200多万，C类网络地址第一个字节 的十进制值为192~223，可以容纳的主机数为2^8-2个，等于254台主机。C类IP地址通常用于小型的网络，是最通用的Internet地址。
（4）D类地址
最高位为1110， 是组播地址，主要留给Internet体系结构委员会使用。D类网络地址第一个字节的十进制值为224~239。
（5）E类地址
E类网络地址第一个字节的十进制值为240~255。
