OSI有7层，从低到高依次为物理层、数据链路层、网络层、传输层、会话层、表示层和应用层。
（1）物理层
提供为建立、维护和拆除物理链路所需的机械、电气、功能和规程的特性；提供有关在传输介质上传输非结构的位流及物理链路故障检测指示。用户要传递信息就要利用一些物理媒体， 如双绞线、同轴电缆等，但具体的物理媒体并不在OSI的7层之内，有人把物理媒体当作第0层，物理层的任务就是为它的上一层提供一个物理连接，以及它们的机械、电气、功能和过程特性。例如规定使用电缆和接头的类型，传送信号的电压等。在这一层，数据还没有被组织，仅作为原始的位流或电气电压处理，单位是位。
（2）数据链路层
把不可靠的信道变为可靠的信道。为此，将位组成帧，在链路上提供点到点的帧传输，并进行差错控制、流量控制等。
（3）网络层
在源结点到目的结点之间进行路由选择、拥塞控制、顺序控制、传送包，保证报文的正确性。网络层控制着通信子网的运行，因而它又称为通信子网层。对应的协议包括IP协议、ICMP协议、ARP协议和RARP协议等。
（4）传输层
提供端到端间可靠的、透明的数据传输，保证报文顺序的正确性、数据的完整性。对应的协议包括TCP协议和UDP协议等。
（5）会话层
建立通信进程的逻辑名字与物理名字之间的联系，提供进程之间建立、管理和终止会话的方法，处理同步与恢复问题。
（6）表示层
实现数据转换(包括格式转换、压缩和加密等)，提供标准的应用接口、公用的通信服务、公共数据表示方法。
（7）应用层
应用层提供OSI用户服务，即确定进程之间通信的性质，以满足用户需要以及提供网络与用户应用软件之间的接口服务。例如，事务处理程序、电子邮件和网络管理程序等。对应的协议包括HTTP协议、FTP协议、Telnet协议、SMTP协议、POP3协议、SNMP协议、DNS协议和NFS协议等。
